​

《山海經》中崑崙墟的樣子。書中記載崑崙山有不死樹，食之常壽。這種「生命樹」千枝萬葉源於一根，高大挺拔直入天界，營造了一條人類的通天之途（繪畫／孫曉琴）。執掌崑崙界的主人就是西王母

 

 

神仙。這個詞所指的群體是咱們中國文化所獨有的。        

神，God，全世界諸民族的古老信仰都少不了它的存在，它先天存在於神話中，寄託著初民心目中對神秘宇宙的崇拜、信仰和敬畏；而仙則不同，它是指通過後天修煉而成的，有特殊能力、可以長生不死的人。有意思的是，在中國文化中，神與仙並非對立不可調和，有時候仙幻作神，神也變成了仙。被「望文生義」的西王母便是這麼一位神仙。

​

或許您已經想到了，這其中的關鍵詞，便是西王母她老人家掌管的「不死藥」。

​

​

​

從秦始皇到漢武帝，得到不死藥、化作長生不老之仙的慕求盛行於世，而承襲戰國以來的神仙方術，追求得道成仙、濟世救人的中國本土宗教，道教，正是在這個時期衍化成形。或許是得力於方士們的極力推崇，或許也是民間對長生不老確有渴求，掌不死藥的西王母，這時便從原始神怪化身為一位道教神仙。之所以是道教女神仙，其背景便如前文所言，是咱們先祖的農耕文明下，對月亮「重生、復歸」的太陰文化崇拜。而對西王母女性形象明確的勾畫，也正是自漢代始。

​

​

位於山東濟寧的武梁祠，是東漢晚期一座著名的家族祠堂，內部裝飾了大量完整精美的古代畫像石，其中有一圖，畫的就是西王母接見周穆王的場景。只見王母坐於畫樓重櫛中，周邊雕欄鏤柱，屋瓦鱗次，禽鳥紛紛，充實隙際。在《穆天子傳》文中，西王母還似穴居，「虎豹為群，於鵲與處」，而畫中這位端坐於樓上的王母不但不再「蓬髮戴勝」，且改為「冠王梁冠」，形體作婦人狀，身邊還有一眾侍女，或持杯，或持鏡，或持扇，儼然一位女性神仙了。

​

​

《漢武故事》中，被青鳥服侍的西王母來到漢天子宮殿，皇帝「延母坐」，並向她請不死之藥，可惜王母說武帝「愁心尚多」，大概是嫌他想的太多，所以沒有給他不死藥。但武帝得到王母給的兩枚桃子，吃完了留下桃核想種下，「母笑曰：此桃三千年一著子，非下土所植也。」這句話的內容相信大家比較熟悉，明代神魔小說《西遊記》中，借孫大聖的耳朵和幾位仙女的嘴巴，蟠桃園裡的仙桃可助人成仙得道、長生不老的作用，普及極廣，老幼皆知。而這蟠桃園的主人王母娘娘，當然就是咱們的主人公西王母——大致在明清之後，原始神話中半人半獸、司上天災厲的西王母，在民間統稱「王母娘娘」。

​

​

相較於宗教信仰，神話的構建屬於一種原始信仰，其中蘊含著初民對宇宙的崇拜和敬畏。當彼岸的神話被拽到了此岸的人間社會，「信仰」的敬畏之心恐怕會降低，但有個好處，就是神仙的形象可以隨時由著人的需求和想像被描畫得更有人情味、更具親和力。

​

漢代以後，西王母的形象變得越來越淑女和母儀天下。                        

 

上圖中的騎鳳美女也是西王母，這幅明人的「西王母乘鳳駕返瑤池刺繡」，顯示出西王母形象的定格。

咱們的西王母，無論是神格的豐富還是形象的演變，甚至性別的反轉，那在眾神仙中都是極具代表性的。                  在六朝人所作的《漢武帝內傳》中，會見漢武帝的西王母，其形象變化已然達到一個極致。

​

話說武帝在殿旁忽見一青衣女子，美麗非常。帝愕然，女子便說自己是王母使者，從崑崙山來——此為伏筆，連使者都是極美的。               

​

到七月七日王母到來時，西南如白雲起，直趨皇宮，接著有群仙數千，駕龍虎的、乘白麟的，馭天馬的、乘白鶴的，懸投殿前，光耀庭宇——這是極為耀眼的鋪墊。    

                        

這時王母乘紫雲之輦，駕九色斑龍出場，身旁還有五十位天仙側近鸞輿……王母上殿東向坐，只見文采鮮明，光儀淑穆。                             

 

這位王母可不是需要武帝敬請就座的老人家，其「視之可年三十許，修短得中，天資掩藹，容顏絕世，真靈人也！」好一個容顏絕世的神仙領袖、  西王母啊！

​